09/05/08. Artigas. Por Ricardo Barreneche Calvo. Definitivamente a partir de ayer 8 de mayo de 2008 San Eugenio Fútbol Club ingresó en el hall de los elegidos de la mejor historia del fútbol nacional. Algunos despistados se preguntarán ¿porque afirmamos esto? La razón es obvia y simple: el equipo “santo”, “albo” o simplemente “el mas querido” como se lo llama por aquí acaba de cumplir 100 “jóvenes” años y este logro no es para cualquiera. Se pueden contar con los dedos en todo el Uruguay quienes han llegado a festejar un centenario de vida.

En los salones del Club Uruguay de nuestra capital departamental se llevó a cabo este merecido festejo con una Gran Cena Show donde nada se escatimó. Con derecho a fuegos artificiales que fue la gran sorpresa de la noche y un servicio de fiestas excelente que le dio aún mas brillo a la fiesta; por muchos años se hablará de lo que fue esta noche especial para toda la familia alba.

Fue emocionante ver generaciones enteras desde el más chiquito hasta el más veterano vibrar con su “blanca” querida. Personas que difícilmente son vistas socialmente ayer dijeron presente.

A partir de las 14 hs. de ayer varios fueron los homenajes brindados por equipos locales otrora grandes rivales del equipo albo como el Club Uruguay que el año que viene también cumple cien años de vida o el Club Ferrocarril que ya anda arañando el centenario. Digno de mencionar el telegrama enviado por el rival acérrimo de los últimos años como lo es el Club Wanderers otro grande que asoma no solo en Artigas sino en todo el fútbol del interior. Tampoco O.F.I. se quedó atrás obsequiando una lujosa plaqueta al presidente santista Esc. Nelson Saldaña.

Varios fueron los saludos provenientes de simpatizantes santos que se encuentran por todo el mundo y ejemplos de amor a la camiseta de gente que viajó miles de kilómetros incluso desde otros continentes para estar en esta noche tan especial.

Seguramente desde el mas allá aquel grupo de fundadores comandados por José Benito Iglesias (primer presidente), Manuel Seoane, los hermanos Calvo y tantos otros estarán admirados de esto que supieron impulsar hace tantas generaciones y que hoy es una realidad que es admirada por todo un país futbolero.

Esta epopeya centenaria comienza en aquellos tiempos difíciles de principios del S. XX donde nuestra ciudad estaba y está en un punto muy alejado de los principales centros del país. Muchos pensarán que el fútbol llegó a los parajes del entonces San Eugenio del Cuareim gracias al ferrocarril. Pero no es así y eso le da un toque de misterio y curiosidad al nacimiento del club santista. Fueron ingleses pero no ferrocarrileros los que sembraron la semilla futbolera en aquel pueblo solitario y a orillas del inhóspito Cuareim en los albores del S. XX.

La industria saladeril estaba en auge y a ello vinieron “los gringos” como se los conocía. Obviamente en Gran Bretaña el fútbol ya era popular y era corriente que los ingleses muy aferrados a las tradiciones además del té trajeran en sus valijas algún balón de football como se conocía al deporte actual mas popular del mundo por aquellos años.

Pero además del balón se necesitan jugadores y estos “colonos de la industria de la carne” comenzaron a extender aquel juego donde solo se usaban los pies y la cabeza.

Los ingleses se instalaron en territorio brasilero pero aquí las fronteras no tienen barreras y todos están hermanados bajo las orillas del legendario Cuareim. Era de esperarse que el fútbol comenzara a propagarse con una inusitada popularidad hacia ambas márgenes y contagiara entusiasmo y adherencia dentro de aquella pujante Villa de San Eugenio que luchaba por afincarse definitivamente para ganarse un lugar dentro de un país agitado por revoluciones y rivalidades políticas. Y vaya si lo consiguió ya que aquel grupo de fundadores decidió bautizar al equipo con el nombre de la localidad para darle un toque popular y localista que lo llevaría a la inmortalidad.

No solo el nombre lo marcaría a fuego sino también sus colores azul y blanco, los colores de la patria, que lo instalaría definitivamente en los corazones de aquellos primeros pobladores de la Villa de San Eugenio del Cuareim.

Rápidamente la fiebre futbolera se expandió y en poco tiempo se formaron otros equipos como Uruguay F.C., Ferrocarril, Novo Quaraí y cuando no el valiente y criollo San Eugenio Fútbol Club que en sus filas no contaba con extranjeros lo que lo identificaba con el fervor popular.

Con estos cuatro equipos se forma la primera Liga de Football y en 1913 se disputó el primer campeonato. A partir de ese año y hasta el año 2007 el equipo “santo”, “la blanca” o el “mas querido” es el club mas laureado a nivel departamental con 42 títulos, 1 Copa El País de Clubes Campeones del Interior (1970), 4 veces Vice Campeón del Interior y 5 veces Campeón del Litoral. Son muchos títulos en un medio tan competitivo y de donde salieron tantos cracks como lo es el fútbol artiguense.

Por sus filas pasaron muchos dirigentes, jugadores y simpatizantes que marcaron una época dentro del fútbol artiguense y porque no nacional.

Felicitaciones a toda la Comisión Organizadora de los Festejos del Centenario quienes se encargaron de que todo fuera un éxito en organización y en especial a la gran familia de dirigentes, hinchas y jugadores actuales y de todas las épocas que supieron defender esta gallarda casaca digna de tantas glorias, triunfos y emociones para la mejor historia del departamento que lleva el nombre de nuestro prócer.